Le Palais Royal : le Salon aux pilastres

Nous continuons notre découverte du Palais royal de Bruxelles. Le Salon aux pilastres, datant de l'époque du palais édifié par le roi Guillaume Ier des Pays-Bas, a connu diverses affectations. D'abord une antichambre, cette pièce est devenue la salle à manger des dignitaires de la Cour.

 

(© Antonio José da Conceição Ponte/tous droits réservés)

 

 

Ensuite, ce lieu était connu comme le fameux Salon Bleu. Lors des grandes réceptions, cette pièce, d'une teinte bleue très pâle, accueillait les représentants de plusieurs grandes familles de la noblesse. Dénommés dès lors "Princes et Ducs du Salon Bleu", il s'agit par ordre de préséance de S.A.S. le prince d'Arenberg, S.A.S. le duc de Croÿ-Solre, S.A. le prince de Ligne, le prince de Merode, S.A.S. le prince de Lobkowicz, le prince de Chimay et de Caraman, S.A.S. le duc de Looz-Corswarem et de Corswarem-Looz, et le duc d'Ursel. Bien que cette tradition ait été supprimée au début de règne du roi Baudouin, ces "princes et ducs" continuent à jouir techniquement d'une place avantageuse au sein de l'ordre protocolaire national (n°32 pour les chefs de ces familles et n°80 pour les autres membres de ces familles).

 

 

 

Sous le règne du roi Baudouin, le Salon Bleu était richement décoré : des tableaux représentant la reine Louise-Marie, le prince souverain Carol Ier de Roumanie, le roi Frédéric-Auguste Ier de Saxe, un dessin sur papier illustrant la reine Elisabeth, des bustes du futur Léopold II (à l'âge de huit ans), de son frère Philippe (six ans), de sa sœur Charlotte (deux ans), et une statue équestre du roi Albert Ier, le casque couronné de lauriers, cadeau de la Chambre de Commerce de Namur à l'occasion de la Joyeuse Entrée de Léopold et d'Astrid après leur mariage.

 

 

 

Puis, jusqu'il y avait encore quelques années, un tableau de la reine Astrid portant une longue robe blanche, par Joseph Damien et Anne Rutten, ornait l'endroit. Une table était également dressée pour douze convives avec un service dit "aux oiseaux de Buffon" que le roi Léopold Ier avait commandé en 1833 à Frédéric Faber. Les pièces d'argenterie et les couverts, datant de 1828, arboraient le poinçon de Londres et les armes du prince Léopold de Saxe-Cobourg telles qu'il les portait à la Cour d'Angleterre. Le tout était complété par des cristaux graves et fleurettes, également de l'époque du premier souverain de la dynastie belge.

 

(© Antonio José da Conceição Ponte/tous droits réservés)

 

 

En 2010, à la demande de la reine Paola, l'antiquaire Axel Vervoordt, un ami du couple royal, a redécoré ce salon, à l'instar du Salon Louis XVI et du Salon des Maréchaux. Ces modifications ont été effectuées dans le cadre du Sommet Europe - Asie qui s'est déroulé au Palais royal en 2010. Durant cet événement, de nombreux espaces du premier étage, dont le Salon aux pilastres, ont servi à accueillir les délégations étrangères. Le visiteur peut désormais découvrir un salon à la décoration plutôt sobre : une petite table accueillant une remarquable pièce d'orfèvrerie, un tableau représentant Léopold Ier par Winterhalter datant de 1846, ainsi qu'une harpe et un pupitre ayant appartenus à la reine Louise-Marie.