Les rubis de Joséphine-Charlotte

L'une des premières photos après les fiançailles, pour laquelle Joséphine-Charlotte porte à la fois le bracelet, les boucles d'oreilles et la broche (© D.R.)

A l'occasion de son mariage en 1953 avec le grand-duc héritier Jean de Luxembourg, la princesse Joséphine-Charlotte a reçu de nombreux cadeaux : un diadème de la Société Générale, un bracelet au saphir transformable en diadème offert par l'Association de la Noblesse du Royaume de Belgique, trois rangs de diamants pouvant se porter aussi bien en collier comme en diadème qui sont peut-être un cadeau de son père le roi Léopold III, une paire de pendants d'oreille en diamants achetée grâce à la souscription nationale belge, etc.

Parmi ces cadeaux se trouvaient un set de bijoux en rubis et diamants, composé d'une broche et d'une paire de boucles d'oreilles aux motifs floraux ainsi qu'un bracelet. Christophe Vachaudez, dans son livre "Bijoux des reines et princesses de Belgique" (2004), indique que la broche et les boucles d'oreilles sont un cadeau de son fiancé. Cependant, le catalogue de la vente annulée à Paris en 2006 indiquait qu'il s'agissait de cadeaux du roi Léopold III. L'ensemble des bijoux vient de chez Van Cleef & Arpels, dont le souverain était un fidèle client pour combler sa seconde épouse, la princesse Lilian.

La broche (© D.R.)

Joséphine-Charlotte a porté ces bijoux très souvent au cours des premières années de son mariage. Elle s'en pare d'ailleurs pour les premières photos venant juste après les fiançailles. Cette petite parure en diamants et rubis sera ensuite très vite délaissée au profit de nombreuses autres pierres contenues dans la cassette grand-ducale : émeraudes, saphirs, topazes, améthystes, perles, aigues-marines, turquoises, etc.

En 1953, avec son demi-frère le prince Alexandre, où elle porte les boucles d'oreilles (© J.L./Le Soir)

Très jolie photo où elle porte le bracelet (© D.R.)

En décembre 2006, à l'instar de nombreuses pièces de l'écrin de la grande-duchesse Joséphine-Charlotte, ces bijoux ont été mis en vente par ses héritiers à Paris chez Sotheby's. A ce moment, la broche était estimée entre 12.000 et 18.000 €, les boucles d'oreilles entre 15.000 et 25.000 € et le bracelet entre 35.000 et 55.000 €. Comme pour la vente de la propriété dans le Grünewald, la vente des bijoux a été critiquée par les Luxembourgeois. Ce mouvement de l'opinion publique a amené à l'annulation des ventes.

(© Laurent D.)

Le Grand-Duc avait même fait publier ce communiqué :

"Deux initiatives de ma part ont suscité une forte incompréhension chez nombre d'entre vous.
Je tiens à préciser d'emblée qu'elles concernent la gestion de nos biens familiaux et personnels. Au moment d'accéder au trône, les règles qui gouvernent notre Maison ont aussi fait de moi le chef de notre famille et de son patrimoine familial dont fait partie notre propriété dans le Grünewald. J'évoque d'abord ce patrimoine familial appelé Fidéicommis : ce dernier m'a été confié par mon père, le grand-duc Jean. J'ai le devoir de le gérer de manière responsable pour le transmettre, le moment venu, à mon fils aîné le grand-duc héritier Guillaume. En tant que chef de famille, j'ai également la mission de veiller à ce que mes frères et sœurs puissent jouir de façon juste et équitable de l'héritage personnel de leurs parents. C'est dans ce contexte, que mon père, mes frères et sœurs et moi-même avons projeté la vente de certains bijoux ayant appartenu à ma chère mère, la grande-duchesse Joséphine-Charlotte. Je me rends compte que j'ai sous-estimé la forte valeur symbolique attachée à ces biens et l'émotion que ces initiatives pouvaient susciter. Quoique relevant de la sphère privée, je réalise qu'elles ont déçu nombre de ceux dont le soutien à notre famille et l'attachement à la Couronne n'ont jamais fait défaut. C'est pourquoi j'ai décidé que l'on procède à l'annulation de la vente aux enchères projetée. De surcroît, je constate un besoin de clarification en matière budgétaire. La Cour ne manquera pas de contribuer à y répondre. J'espère qu'avec cette décision, le pays retrouvera un climat plus serein au regard des problèmes auxquels il est confronté."

Les pièces majeures de l'héritage de Joséphine-Charlotte sont donc en possession de la famille grand-ducale aujourd'hui. Mais, discrètement, des pièces mineures ont été vendues ces dernières années. Ainsi, en janvier 2009, Sotheby's Genève a présenté à la vente le set en diamants et rubis parmi d'autres bijoux n'ayant rien à voir avec la collection de feue la grande-duchesse. La broche, présentée comme la propriété d'un collectionneur européen, a été vendue 14.800 € (estimée entre 11.800 et 18.500 €). Quant à la paire de boucles d'oreilles, estimée entre 15.100 et 21.700 €, elle a été adjugée 22.200 €. Tout comme les boucles, le bracelet était censé être issu de la propriété d'un "gentleman", mais il n'a pas trouvé preneur (estimation entre 36.800 et 50.000 €).

(© Sotheby's)

(© Sotheby's)

Lors d'une nouvelle vente en juin 2009, toujours chez Sotheby's Genève, le bracelet, cette fois-ci vendu comme propriété d'une "lady" tout en mentionnant sa provenance royale, a été adjugé pour 57.870 €, alors que son estimation avait été revue à la baisse (entre 23.400 et 36.800 €).



(© Sotheby's)

Souhaitons que les quelques ventes de bijoux "mineurs" aient permis de contenter les héritiers (ce n'est peut-être pas d'ailleurs la famille grand-ducale qui a mis ces bijoux en vente, mais il pourrait s'agir d'un des enfants ayant hérité de ces bijoux). Et espérons également que les pièces emblématiques de la collection de la grande-duchesse Joséphine-Charlotte, celles offertes par la Belgique ou héritées de la famille royale belge, seront à l'avenir sauvegardées voire même intégrées au Fidéocommis. Ainsi, la future grande-duchesse Stéphanie pourra un jour s'en parer, ce qui serait un joli symbole.