Retour sur les fiançailles d'Astrid et Lorenz

Le prince Amedeo, fils aîné de la princesse Astrid et du prince Lorenz, s'est marié ce 5 juillet 2014 avec Mademoiselle Elisabetta Maria (dite Lili) Rosboch von Wolkenstein en la basilique Sainte-Marie-du-Trastevere de Rome. L'occasion pour nous de revenir sur le mariage en 1984 de ses parents qui fêteront bientôt leurs noces de perle.  

C'est par ce communiqué que les Belges ont été mis au courant de la nouvelle : « Le Roi et la Reine, le Prince Albert et la Princesse Paola sont heureux d’annoncer les fiançailles de la Princesse Astrid avec l’Archiduc Lorenz d’Autriche-Este ». Nous sommes le 12 mai 1984 et la presse est conviée au château du Belvédère, résidence des princes de Liège, pour prendre les premières photos du couple. L'occasion de mettre un visage sur le fiancé et ses parents, l'archiduc Robert, troisième fils de l'empereur Charles Ier et de l'impératrice Zita, et la princesse Margherita de Savoie-Aoste, une éminente archéologue. Posant dans le parc du château, les futurs mariés s'affichent également avec leurs parents, le couple royal, les princes Philippe et Laurent, sans oublier les deux chiens de la maison. La bague de fiançailles de la princesse Astrid est dotée de deux saphirs du Cachemire, montés en diagonale, avec de part et d’autre trois diamants. Il s'agit de pierres héritées de la princesse Marie-Josèphe de Saxe (1867-1944), mère du dernier souverain austro-hongrois.  

Photo prise le 9 mai 1984 au Belvédère
© M. Emsens

La presse a souvent rapporté qu'Astrid et Lorenz s'étaient rencontrés en 1980 à l'occasion du bal organisé dans les serres royales de Laeken pour le dix-huitième anniversaire de la nièce du roi Baudouin. L'archiduc Lorenz était bien invité, mais la princesse Astrid a déclaré en 2012, à l'occasion de confidences dans le cadre de ses 50 ans : « Nos familles se connaissaient. La première fois que je l’ai vu, c’était à la réception pour le 25ème anniversaire du mariage de ma marraine, la grande-duchesse de Luxembourg. J’étais assise à côté de lui. J’avais 15 ans, lui 21 ou 22 ans. Je me suis dit : pour qui se prend-il ? On était encore des gosses. Un cousin germain du côté de ma maman s’était pris d’affection pour nous. Il était convaincu que nous étions faits l’un pour l’autre… et il s’est arrangé pour qu’on se retrouve à plusieurs reprises ». Les deux jeunes gens se sont donc rencontrés pour la première fois, très exactement, le 27 mai 1978 lors d'un bal au château de Colmar-Berg. 

© J. Guyaux

Passionné par la chasse, Lorenz fut convié à cet effet au grand-duché, au Liechtenstein ou chez les Wurtemberg. Des parties de chasse auxquelles se trouvait parfois aussi la princesse Astrid de Belgique. Le courant passe entre les deux et l'archiduc est invité par les princes de Liège à une croisière d'une semaine en Grèce en 1981 à bord de leur yacht Trifoglio. La princesse Marie-Astrid de Luxembourg et l'archiduc Carl-Christian d'Autriche y avaient pris également part, un an avant leur mariage. En 1983, avec le décès du prince-régent Charles en juin suivi de celui de Léopold III en septembre, le moment n'est certainement pas opportun pour annoncer les fiançailles avec celui qui est déjà un habité du Belvédère. D'ailleurs un autre élément fait que cette annonce ne peut qu'avoir lieu en mai 1984 : la princesse Astrid part en décembre pour trois mois aux Etats-Unis. Elle s'est en effet portée volontaire, à l'image de sa cousine germaine et amie Marie-Astrid de Luxembourg, pour aider au sein d'un hôpital du Michigan. 

Il est décidé que le mariage aura lieu le 22 septembre 1984 en l'église Notre-Dame du Sablon puisque la cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule connaissait des travaux de rénovation. Il est intéressant de noter qu'il s'agit du premier mariage d'une princesse de Belgique sur le sol belge depuis celui de la princesse Henriette, nièce du roi Léopold II, avec le duc de Vendôme en 1896. La date du mariage se rapprochant, les détails sont peu à peu distillés dans la presse : la cérémonie civile n'aura pas lieu au Palais royal mais à l'hôtel de ville de Bruxelles (une première!), les enfants d'honneurs seront composés de deux filles et de deux garçons, il n'y aura pas de salut au balcon du Palais de Bruxelles bien que les mariés et le cortège des invités y déjeuneront retourneront, c'est Louis Mies, un couturier bruxellois qui habille régulièrement Paola et sa fille depuis désormais cinq ans, qui confectionnera la robe de mariée - dont on imagine qu'elle sera rehaussée par le voile de famille de Paola - ainsi que celle de la princesse de Liège. La presse se prête également au jeu, non sans contradiction, de deviner quelles sont les personnalités du gotha qui feront le déplacement. 

© D.R. 

En attendant, les fiancés effectuent plusieurs engagements officiels, l'occasion pour la plupart des Belges de faire plus ample connaissance avec cet archiduc. Ainsi, on voit le couple assister à la finale des internationaux de tennis juniors de Belgique à Loverval, à un gala donné au théâtre de La Monnaie à l’occasion du 25ème anniversaire du Ballet du XXe siècle de Maurice Béjart, à la célébration de l'Ommegang dans la capitale ou encore à Gistel pour la procession de Sainte-Godelieve. Ils se sont également rendus sur les lieux d'un incendie qui, ravageant une maison particulière, suscita une certaine émotion en Belgique car les victimes étaient des enfants. La princesse Paola a quitté le Trifoglio pour épauler sa fille dans les derniers préparatifs tandis que Lorenz effectue un pèlerinage à Lourdes avec quelques proches.

Le 29 août, le prince Albert chute au cours d’une randonnée à moto du côté de Fréjus. Le bilan aurait pu être plus grave et le prince de Liège s'en sort avec des côtes cassées et une fracture de l’omoplate. La princesse Astrid est soulagée et heureuse de le voir sortir de l'hôpital le 4 septembre. La cousine de Lorenz, l'archiduchesse Alexandra s'est mariée le 15 septembre en l'église Notre-Dame-de-la-Chapelle à Bruxelles avec Hector Riesle, ambassadeur du Chili près le Saint-Siège et l'Ordre de Malte. La veille, Astrid et Lorenz étaient présents pour le dîner donné à l'Hôtel Astoria. Dans la journée, une répétition générale s'était déroulée. Après six essayages, les derniers ajustements concernant la robe sont réalisés le 17 septembre. Tout est (presque) prêt pour le grand jour. Le 21 septembre en soirée, une soirée absolument privée est donnée à Laeken.

A suivre...