Le château de Hohenburg

L'existence d'un château, ou plutôt d'une forteresse, dans la ville de Lenggries, au sud de la Bavière, est mentionnée pour la première fois vers 1100. Il dépend alors de la plus importante seigneurie de la vallée de l'Isar. Depuis 1566, les lieux appartenaient à la famille Herwarth. Pendant la guerre de succession espagnole, au début du XVIIIe siècle, le château est occupé par des soldats autrichiens. Pour une raison qui n'a jamais été éclaircie, le 21 juillet 1707, la forteresse est entièrement ravagée par un incendie, même s'il pourrait s'agir d'une malveillance de soldats ivres.

L'ancien château selon une gravure de Michael Wening (1701)

Le comte Ferdinand Joseph von Herwarth (1663-1731) a alors décidé de faire reconstruire un château de style baroque classique 300 mètres plus au sud. Les travaux de construction se sont étalés entre 1712 et 1718. Certaines pierres de l'ancien château ont été récupérées, également pour l'édification de l'église paroissiale Sankt-Jakob en 1722 où le châtelain repose. Les jardins, largement inspirés de ceux de Versailles, ont été imaginés par Matthias Diesel. 

Le château selon une gravure de Michael Wening (1720) montrant à l'arrière plan,
à gauche, les ruines de l'ancien château

Après divers propriétaires au début du XIXe siècle, le Schloß Hohenburg est acquis en 1836 par le prince Karl Emich zu Leiningen (1804-1856), le demi-frère de la reine Victoria d'Angleterre. A la même époque, il fait également construire le château néo-gothique de Waldleiningen, mais il est surtout intéressé par Lenggries pour la chasse. Il a apporté quelques modifications à la demeure et a opté pour un style anglais concernant les jardins. Décédé en 1856, il a cependant laissé un château quelque peu délabré. 

En 1857, Hohenburg est acheté pour seulement 32.000 florins par le baron Carl von Eichthal (1813-1880), issu d'une famille de banquiers, petit-fils d'Aron Elias Seligmann (1747-1827), banquier officiel de la Cour de Bavière qui a été fait baron von Eichthal en 1814 par le roi Maximilien Joseph de Bavière. Le baron Carl est lui aussi le banquier de la Cour, ainsi que membre du Zollparlament - créé pour réformer l'union douanière allemande du Zollverein - et cofondateur de la Bayerische Vereinsbank.

Peinture de Franz Sauer (1880)

Se considérant comme un souverain en exil après la perte de son duché en 1866, le duc Adolphe de Nassau-Weilbourg a acheté le château et les terres attenantes le 26 février 1870. Tout comme le prince Karl Emich, en tant que grand chasseur, c'est la forêt giboyeuse qui l'a surtout convaincu de faire de Hohenburg sa résidence d'été. En 1885, sa belle-mère, la landgravine Marie-Louise de Hesse-Kassel s'y éteint et sa fille, Hilda (1864-1952), s'y marie avec le grand-duc héritier Frédéric de Bade. Même devenu grand-duc de Luxembourg en 1890, il passe à Hohenburg une grande partie de son temps, délaissant volontiers le pouvoir à son Ministre d’État, l'expérimenté Paul Eyschen. Non loin du château se trouve un grand chalet, propriété du baron Berthold, l'intendant du domaine.

Carte postale, vers 1900

Le 17 novembre 1905, le grand-duc Adolphe décède au château de Hohenburg et est inhumé dans la chapelle. Son fils, Guillaume IV, prête serment à Hohenburg et durant son règne la famille grand-ducale réside souvent à Lenggries car aucune des résidences possibles au Luxembourg n'est jugées adaptées face à la maladie très précaire du souverain. C'est là qu'une délégation de la Chambre des députés vient y recueillir successivement en 1908 les serments de la grande-duchesse Marie-Anne comme lieutenant-représentant puis comme régente, l'état de santé de son époux s'étant fort dégradé. En 1911, la famille grand-ducale s'installe au château de Colmar-Berg - des travaux y avaient été entrepris - où Guillaume IV décède le 25 février 1912.

Dans son testament, Guillaume IV a légué le château de Hohenburg à sa veuve Marie-Anne. Mais la génération suivante reste attachée à cette demeure, puisque les six filles du couple y ont passé une partie de leur enfance. La princesse Antonia y a d'ailleurs vu le jour (1899-1954), s'y est mariée civilement puis religieusement les 6 et 7 avril 1921 avec le prince héritier Rupprecht de Bavière et y a donné naissance à deux de ses enfants, Heinrich (1922-1958) et Editha (1924-2013) qui  y ont également été baptisés.

Baptême du prince Heinrich de Saxe le 1er avril 1922

En réalité, en 1919, la grande-duchesse douairière s'est installée durablement au château de Hohenburg. Il s'agissait d'un souhait de la classe politique, voulant éviter une trop grande proximité entre la grande-duchesse Charlotte et sa mère Marie-Anne. En effet, l'influence qu'elle avait eu après de sa fille aînée avait été jugée néfaste et la grande-duchesse Marie-Adélaïde avait été contrainte à abdiquer. Ses filles Antonia, Elisabeth, Sophie et Hilda l'ont accompagnée en Bavière. En 1921, la princesse Sophie (1902-1941) se marie à Lenggries avec le prince Ernst-Heinreich de Saxe. L'année suivante, c'est la princesse Elisabeth (1901-1950) qui épouse au château le prince Philipp Ludwig de Tour et Taxis. En 1924, après une vie religieuse abandonnée pour des raisons de santé, l'ancienne grande-duchesse Marie-Adélaïde rend son dernier souffle au château de Hohenburg et est inhumée dans la chapelle.

Mariage de la princesse Sophie en 1921

 

Mariage de la princesse Elisabeth en 1922

Désormais seule, la grande-duchesse douairière Marie-Anne reçoit souvent la visite des membres de sa famille, comme sa fille Charlotte en 1934 qui y signe des arrêtés grand-ducaux. Les lieux sont souvent égayés des cris de ses nombreux petits-enfants. Croyant sans doute y finir sa vie, elle doit quitter le château de Hohenburg le 17 octobre 1939 après que la France et l'Angleterre soient entrées en guerre contre l'Allemagne début septembre. Avec la famille grand-ducale, suite à la violation de la neutralité du Luxembourg, elle est partie sur les routes de l'exil et a trouvé la mort en 1942 à New York.

Vers les années 1960-1960

Le 17 octobre 1947, une délégation officielle luxembourgeoise se rend à Hohenburg. Elle assiste, deux jours plus tard, à une messe célébrée dans la chapelle par le chanoine Steffen avant que le corps de la grande-duchesse Marie-Adélaïde ne rejoigne le grand-duché, où elle a été inhumée en même temps que sa mère, rapatriée des États-Unis, en la crypte de la cathédrale Notre-Dame. Sortant d'une convalescence, la princesse Elisabeth doit rejoindre Rastibonne en juillet 1950 pour assister aux noces de diamant de ses beaux-parents. Trop faible, elle s'est arrêtée au château de Hohenburg. Elle y décède le 2 août, entourée de ses sœurs Charlotte et Hilda, de sa fille Iniga et de son beau-fils. 

Septembre 2002 (© Schlossarchiv Hohenburg)

Après Marie-Adélaïde en 1947, c'est au tour du grand-duc Adolphe, ainsi que ses fils Frédéric (1854-1855) et François (1859-1875), d'être transférés de la chapelle du château de Hohenburg pour cette fois-ci la crypte du château de Weilbourg. Le 19 octobre 1953, un service religieux a été célébré dans la chapelle en présence du grand-duc héritier Jean, du prince Charles, des princesses Elisabeth et Marie-Adélaïde, de représentants de la République fédérale d'Allemagne, du gouvernement de Hesse et de la ville de Weilbourg, ainsi que des princes Ernst-August zur Lippe et Ernst-August zu Solms-Braunfels.

Janvier 2008 (© Schlossarchiv Hohenburg)

En 1953, après le départ de la dépouille de celui qui fit entrer cette demeure dans la famille, la grande-duchesse Charlotte a décidé de vendre la château de Hohenburg et ses autres propriétés en Allemagne. Il est alors devenu un collège pour filles. Aujourd'hui, deux établissements s'y côtoient gérés par l'archidiocèse de Munich et de Freising : le Mädechenrealschule St. Ursula et le St.-Ursula-Gymnasium. Ce-dernier a d'ailleurs vu passer de 1980 à 1984 la princesse Sophie de Bavière, actuelle princesse héritière de Liechtenstein.