Le prince Robert de Luxembourg

Le prince Robert, Louis, François, Marie de Luxembourg est né le 14 août 1968 au château de Fischbach. Il est le fils du prince Charles (1927-1977) et de la princesse Joan (1935), née Douglas Dillon. Le mariage de ses parents n'avait pas facilement été accepté par la famille du prince puisqu'en plus d'être roturière Joan était divorcée. Mais suite à l'annulation par Rome en 1963 de la précédente union et la persévérance du prince Charles, ses parents se sont mariés le 1er mars 1967 à Guildford dans le Surrey, entourés de la famille grand-ducale. Le 15 septembre suivant, était née prématurément à New York une fille, la princesse Charlotte.

Le prince Charles et la princesse Joan vers 1967
Photo Sam Lévin (Paris) - Collection personnelle

Le prince Robert a été baptisé le 22 août en la chapelle du château de Fischbach par le Très Révérend Dr. Gordon Albion, ancien professeur du prince Charles lorsqu'il étudiait à l'Université de Louvain qui fut également l'instructeur de Joan lorsqu'elle s'est convertie au catholicisme et qui a apporté la bénédiction au couple lors de leur mariage. Ses parents avaient choisi comme parrain le prince François de Bavière et comme marraine la baronne Barbara Wambold. Cette-dernière s'était faite remplacée à la cérémonie par la princesse Alix de Luxembourg, sœur de Charles.   

Photo prise lors du baptême (© AP Wirephoto)

Scolarisé dans des écoles à Larochette puis dans le quartier huppé de Belair, à Luxembourg, il a passé son enfance au château de Fischbach, la résidence de la grande-duchesse Charlotte - ayant déjà abdiqué en 1964 - et du prince Félix. Dans une interview accordée en 2013 à Sotheby's, le prince Robert a déclaré : « J’adorais le château, une superbe habitation dans un cadre idyllique et bucolique avec une vue sur les bois, les terres agricoles et le petit village. Nous vivions avec mes parents, mes grands-parents, une tante et deux cousines. Famille et invités s’y rendaient souvent et y logeaient. C’était merveilleux d’être si proche de ma grand-mère, la grande-duchesse Charlotte, et d’autres membres de notre grande famille »¹.

Le prince Robert lors de sa première communion
(Photo Tony Krier - Collection personnelle)

Les parents du prince Robert ont assumé plusieurs engagements au grand-duché et son père a repris en 1969 le siège qu'occupait le prince Félix au sein du Conseil d’État. A l'occasion, les enfants ont participé à certaines sorties officielles, comme la procession de l'Octave. L'été, la famille quittait le grand-duché pour se rendre notamment au château de Haut-Brion. Ce domaine viticole, produisant un vin très réputé, a été acquis en 1935 par Clarence Dillon, le grand-père de la princesse Joan. Les premiers contacts entre le prince Robert et ce domaine familial remontent aux étés 1972 et 1973 durant lesquels sa mère supervisait des travaux de rénovation et d'ameublement. 

Souvenir de la communion du prince Robert (« Madonne » de Ferruzzi)
Collection personnelle

Le 2 mai 1976, le prince Robert, ainsi que sa sœur Charlotte, a effectué sa première communion en la cathédrale Notre-Dame de Luxembourg. L'année suivante, à presque neuf ans, il a connu la douleur de perdre son père, décédé inopinément suite à une attaque cardiaque, le 26 juillet 1977, dans sa propriété près de Florence. Vu son âge, il n'a pas assisté aux funérailles célébrées le 30 juillet à Luxembourg en présence entre autre du roi Baudouin qui avait interrompu ses vacances et du roi Michel de Roumanie.

Au Château Haut-Brion avec sa mère et sa sœur Charlotte en 1992

Le 3 août 1978, sa mère s'est remariée aux États-Unis avec Philippe de Noailles (1922-2011), 7e duc de Mouchy. Après avoir passé ses onze premières années au Luxembourg, le prince Robert a quitté le grand-duché pour poursuivre sa scolarité à la Worth School, un pensionnat tenu par des moines bénédictins dans le Sussex. Ensuite, il a suivi des cours de littérature et de philosophie à Oxford. Il a quitté la Grande-Bretagne à l'âge de 17 ans pour deux ans à l'Université de Georgetown (Washington D.C.) tout en fréquentant des écoles artistiques où il a étudié la sculpture. Sa formation, il l'a parfaite par trois années de voyages : il a étudié cinq moins à Florence, s'est rendu au Moyen-Orient et en Afrique du Nord avant de passer sept mois en Amérique du Sud, puis il a effectué un voyage de six mois en Inde et au Népal et a enfin vécu en Amérique centrale et au Nouveau-Mexique. 

Donnant le bras à sa sœur Charlotte, le 18 septembre 1993, lors de son mariage
avec Marc Cunningham en l'église Saint-Paul-de-Mausole à Saint-Rémy-de-Provence
(© Corbis)

En 1987, il a rencontré dans la propriété familiale de Dark Harbor, située dans le Maine, celle qui deviendra son épouse. Julie, Elizabeth Houston (Dewi) Ongaro est née le 9 juin 1966 à Louisville dans le Kentucky. Elle est la fille du Dr. Theodore Ongaro, un urologue officiciant dans un hôpital de Boston ainsi que professeur à la Harvard University Medical School, et de Katherine Houston Deeg Ongaro, une artiste et créatrice des Katherine Houston Porcelaines. Ils se sont mariés le 29 janvier 1994 en l'église « The Church of the Advent » à Boston - où Julie a grandi - entouré d'un nombre limité de proches.

Le couple a eu trois enfants : Charlotte, Justine (née le 20 mars 1995 à Boston), Alexander, Théodore, Charles, Marie (né le 17 avril 1997 à Aix-en-Provence) et Frederik, Henry, Douglas, Marie (né le 18 mars 2002 à Aix-en-Provence). N'ayant pas sollicité le consentement du grand-duc Jean lors de son mariage, l'épouse et les enfants du prince Robert ne pouvaient prétendre à aucun titres. Cette situation a été rectifiée par un arrêté grand-ducal du 27 novembre 2004 par lequel leur étaient reconnus la qualification d'altesses royales et les titres de prince ou princesse de Nassau. 

(© Domaine Clarence Dillon)

Avant même leur union, dès 1992, le prince Robert a décidé d'aider Julie dans l'écriture d'un scénario sur Don Juan. Le couple de scénaristes a même été signé par la Creative Artists Agency même si aucun de leurs projets n'a été adapté au cinéma. Après le mariage, le couple partageait sa vie entre l'Europe et l’État du Maine, où le prince Robert avait acheté deux ans plus tôt sa propre propriété. Fidèle au grand-duché, le Prince y conserva une résidence secondaire. Ce retour sur le continent européen coïncidait avec une implication grandissante depuis le début des années 1990 dans la gestion de la propriété bordelaise familiale, même s'il était entré au conseil d'administration dès ses dix-huit ans.

Le prince Robert avec l'ancien président américain Bill Clinton lors des 75 ans
de l'achat du Château Haut-Brion par Clarence Dillon, célébrés le 12 juin 2010
au Metropolitan Museum of Art à New York
(© Clint Spaulding/Patrick McMullan)

Rejoignant à temps plein la direction du domaine en 1997,  le prince Robert en devient directeur général en 2002, fonction occupée jusqu'alors par son beau-père le duc de Mouchy. Trois années plus tard, à son initiative, sont créés Clarence Dillon Wines, une maison de négoce, ainsi que Clarendelle, première marque super premium de vin de Bordeaux. Il a également fait entreprendre des travaux de rénovation au Château La Mission Haut-Brion, propriété voisine qui avait été acquise sur décision de sa mère Joan en 1983, faisant également tomber dans le giron familial les crus associés Château Laville Haut-Brion et Château La Tour Haut-Brion.

Le 18 juin 2011, le prince Robert reçoit au Château Haut-Brion Guido Westerwelle,
ministre allemand des Affaires étrangères, et son homologue français Alain Juppé,
maire de Bordeaux
(© EPA/Rainer Jensen/Corbis)

En août 2008, il a succédé à sa mère en tant que président directeur général. Le prince Robert, vivant avec sa famille à Genève, voyage beaucoup afin de promouvoir ses vins. Sous son impulsion, le Domaine Clarence Dillon s'est étendu en Saint-Emilion avec l'achat en 2011 de Château Tertre Daugay, ensuite renommé Château Quintus, qui a absorbé en 2013 Château L'Arrosée, « convaincu que ce vignoble rivalisera bientôt avec ses aînés des Domaines Clarence Dillon au rang des meilleurs vins de la région »². Par ailleurs, son autre projet devrait voir le jour à l'été 2015 avec l'inauguration d'un nouveau siège parisien, dans un hôtel particulier sis Avenue Franklin Roosevelt, qui servira de vitrine aux différents produits du domaine avec un restaurant, des salles de réception et une boutique. Pour son travail, le prince Robert a été mis à l'honneur en 2011, tout comme le chef Jacques Pépin, lors d'un dîner organisé à New York par le Festival du Vin et de la Gastronomie.

Le prince Robert et la princesse Julie lors des 75 ans de l'achat du Château Haut-Brion par Clarence
Dillon, célébrés le 10 juin 2010 à Lancaster House à Londres
(© Domaine Clarence Dillon)

Le prince Robert et la princesse Julie sont apparus à quelques événements qui ont émaillé la vie de la famille grand-ducale ces dernières années comme les noces d'argent du grand-duc Henri et de la grande-duchesse Maria-Teresa en 2006 ainsi que celles de la princesse Margaretha et du prince Nikolaus de Liechtenstein en 2007, ou encore les mariages de l'archiduchesse Marie-Christine et du comte Rodolphe de Limburg Stirum à Malines en 2008 et celui du grand-duc héritier Guillaume et de la comtesse Stéphanie de Lannoy en 2012 à Luxembourg. 

Rejoignant le Palais grand-ducal après le mariage
religieux du grand-duc héritier en 2012
(© RTL)

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Sources :
1. RITCHIE Jamie (2013), « The Sotheby's Wine Interview: Prince Robert de Luxembourg », Sotheby's [lien]
2. AFP (2013), « Pour Château Quintus, Haut-Brion étend son implantation en Saint-Emilion », Le Parisien [lien]

- REGINATO James (2007), « Master of the Château. After a stint in Hollywood, a prince takes the reins of a family treasure », W Magazine [lien]
- « Luxarazzi 101: Prince Robert of Luxembourg, His Family and Wines » (2013), Luxarazzi [lien]
- Les différents sites Internet lié au Domaine Clarence Dillon :

• Château Haut-Brion
• Château La Mission Haut-Brion
• Clarendelle

Palais Royal : la Salle du Trône

La Salle du Trône, la plus grande avec quarante-et-un mètres de longueur et vingt-sept mètres de largeur, est considérée comme la plus emblématique des salles du Palais royal. Elle a vu le jour suite aux travaux d'agrandissement et de réaménagement demandés par le roi Léopold II en 1868 à Alphonse Balat. Auparavant, d'autres endroits de l'édifice ont servi de "salle du trône". Sous l'époque hollandaise, le roi Guillaume Ier utilisa tout d'abord un endroit proche de ses propres appartements, à l'arrière de l'aile droite de l'édifice, puis ce que l'on appelle encore aujourd'hui le Grand Salon Blanc, et elle fut enfin déplacée vers 1825 au niveau de l'actuel Salon des XVII Provinces (voir ci-dessous). Avec le roi Léopold Ier, c'est le Salon Bleu, considéré alors comme le plus prestigieux endroit du palais, qui occupa cette fonction symbolique.

La Grande Salle des Bals, comme elle était appelée à l'époque, a été terminée en 1872 et une partie était effectivement utilisée comme salle du trône. Donnant sur le jardin arrière, elle est en réalité divisée en trois parties dont celle se trouvant au centre, la plus vaste (26m x 18,5m), communique de part et d'autre avec deux espaces identiques (16,5m x 10m), à savoir le Salon des XVII Provinces (vers les appartements de l'aile droite) et le Salon des Présentations (vers la Salle de Marbre). La séparation s'opère à l'aide de trois larges et hautes baies composées d'arcades en plein centre reposant sur deux groupes de quatre pilastres cannelées.

Salon des Présentations

L'ornementation, de style Louis XVI, est directement inspirée des Tuileries et de Versailles. La dorure à la feuille d'or est prédominante : sur les plinthes, les chapiteaux, les entablements ou encore aux plafonds. Les bas-reliefs de la partie centrale sont censés représenter des activités économiques liées à huit provinces belge - la province du Brabant n'étant pas présente car le palais s'y trouvait - comme l'ancre pour la province d'Anvers ou le chien de chasse pour celle de Luxembourg. Quatre de ces bas-reliefs peuvent être attribués au célèbre Auguste Rodin qui séjourna six ans en Belgique et collabora à ce travail. Au dessus des portes se trouvent par contre des bas-reliefs de Thomas Vinçotte qui illustrent allégoriquement l'Escaut et la Meuse, symboles du nord et du sud du pays. Des portraits d'artistes du XVIIe siècle, tels Pierre-Paul Rubens, Antoine van Dijck, Jacob Jordaens et Jérôme Duquesnoy, se trouvent sur les parois du fond de la salle.

(© Antonio José da Conceição Ponte/tous droits réservés)

Le décor est complété par un buste de Guillaume Geefs (1841) représentant le roi Léopold Ier en uniforme et portant plusieurs décorations, par onze lustres en bronze doré à cristaux et par vingt-huit grandes appliques que la reine Elisabeth avait d'ailleurs décidé de faire teindre en ocre afin qu'elles produisent une lumière plus douce. C'est également l'épouse du roi Albert Ier qui fit installer des tentures de velours et de soie rouge. Le parquet est composé de chêne, d'érable, d'acajou et d'ébène. Outre les divers dessins géométriques que les entrelacs de marqueterie forment, le monogramme du roi Léopold II est également rappelé dans ce parquet.

(© Antonio José da Conceição Ponte/tous droits réservés)

Le roi Léopold Ier avec le grand cordon et la plaque de Grand-Croix de l'Ordre de Léopold à titre
militaire, la plaque de Chevalier de l'Ordre de la Jarretière et la Croix de Chevalier de l'Ordre de la
Croix de fer (Prusse) (© Antonio José da Conceição Ponte/tous droits réservés)

Remplaçant la salle de bal qu'était auparavant la Salle Empire, une des premières manifestations qui s'y est déroulée fut un bal de la Cour donné le 2 février 1875 avant le mariage de la princesse Louise, fille aînée du roi Léopold II, avec son cousin le prince Philippe de Saxe-Cobourg. Un orchestre peut d'ailleurs prendre place dans une loge située en balcon. Plus tard, lors des bals, comme le tout dernier donné en 1958, une estrade dotée d'une base en fer de cheval, destinée à la famille royale, était placée le long du mur du fond de la Salle du Trône. De part et d'autre, se plaçaient le corps diplomatique, le gouvernement et les membres des maisons royales. Le Salon des Présentations permettait, comme son nom l'indique, d'y présenter les débutantes ou les personnes pour la première fois invitée au Palais. 

Abdication du roi Léopold III le 16 juillet 1951

Dernier bal donné à la Cour en 1958 en présence du roi Baudouin, du roi Léopold III et de la
princesse Lilian, du prince Albert, ainsi que des princesses Beatrix et Irène des Pays-Bas,
le diadoque Constantin de Grèce ou encore de la princesse Marie-Gabrielle de Savoie

La Salle du Trône était également utilisée pour les grands dîners. Une grande table de vingt mètres de long et de deux mètres de large se voyait alors renforcée par quatre tables perpendiculaires pouvant accueillir deux cents invités. Lors du dîner de gala donné en 1966 dans le cadre de la visite d’État en Belgique de la reine Élisabeth II du Royaume-Uni et de son époux le duc d’Édimbourg, on comptait 253 convives. Pêle-mêle, ce lieu a accueilli par ailleurs la signature de l'acte d'abdication du roi Léopold III en 1951, le 80e anniversaire de la reine Élisabeth, le mariage civil du roi Baudouin et de la reine Fabiola en 1960, un dîner rassemblant les Prix Noble belges Ilya Prigogine, Christian de Duve et Albert Claude en 1971, la présentation officielle de la Fondation Roi Baudouin en 1976, un grand dîner réservé au corps diplomatique à l'occasion des 150 ans de la Belgique en 1980 ou encore la signature de l'acte d'abdication du roi Albert II en 2013. De manière annuelle, c'est dans la Salle du Trône que le Roi prononce son discours de Nouvel An destiné aux autorités du pays ou que se déroulent les concerts d'automne et de Noël. 

Mariage civil du roi Baudouin le 15 décembre 1960

Lors du dîner de gala offert à la reine Beatrix et au prince Claus des
Pays-Bas lors de leur visite d'Etat en Belgique le 31 mars 1981Photo : Agence Van Parys

  
Cette salle a été restaurée en 1955 puis en 1985 où il s'agissait notamment de décrasser les bas-reliefs ou de rétablir des peintures originales. La dernière grosse rénovation date de 2010 dans le cadre de l'accueil au Palais du Sommet Europe - Asie. La Salle du Trône s'était d'ailleurs transformée en salle de réunion avec des cabines d'interprétation, ce qui demanda par la suite que le parquet soit traité. On en profita également à l'époque pour remplacer les lampes - pas moins de 2.800! - par un éclairage LED, bien plus économique, spécialement conçu par une entreprise belge.

Lors du sommet Europe - Asie (© Régie des Bâtiments)

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Sources principales : 

- DE LA KETHULE DE RYHOVE T., VANDEWOUDE E. et VAN YPERSELE DE STRIHOU A. (1975), Le Palais Royal à Bruxelles, Bruxelles, Pehel Brussel

- RANIERI L. (1991), « Les grandes heures depuis 1830 » dans Le Palais de Bruxelles. Huit siècles d'art et d'histoire, Bruxelles, Crédit Communal, pp. 345-372

- VERMEIRE M. (1991), « Le Roi dans ses meubles » dans Le Palais de Bruxelles. Huit siècles d'art et d'histoire, Bruxelles, Crédit Communal,pp. 303-344

L'affaire du faux roi

Le 12 novembre 1951, deux étudiants en droit de l'Université Catholique de Louvain, Alain Beltjens et Pierre Masson, se rendent au restaurant "Le Breughel". Ils y remarquent "un jeune homme distingué, un tantinet timide, aux manières quelque peu guindées, les yeux myopes clignant sous d'épaisses lunettes d'écaille". Bref, il s'agit du portrait craché du jeune roi Baudouin. Sous les allures du souverain se cache un autre étudiant, Hugo Engels, Anversois, qui se trouve alors en première candidature de médecine. Ils font tous trois connaissance et décident très vite de mettre sur pied un "coup". 
 

La scène du restaurant reconstituée (Coll. Alain Beltjens)

Le 21 novembre, l'Institut des Sœurs Annonciades du Sacré-Cœur d'Héverlée reçoit un coup de fil : le roi Baudouin a décidé de visiter de manière impromptue plusieurs établissements de la province du Brabant et celui d'Héverlée est le premier sur la liste. L'opération "Basileus", comme l'ont nommée les étudiants, est en marche. Le lieu n'a pas été choisi au hasard puisqu'il est connu par la communauté estudiantine louvaniste comme l'institut des "Mille Vierges" en référence aux pensionnaires féminines qu'il accueille. 

Le trio a su convaincre d'autres étudiants dans leur folle épopée et a même pu compter sur les conseils du professeur Charles de Trooz, ancien consul de France à Louvain, pour l'aspect protocolaire. Une premier convoi débarque à Héverlée à bord duquel se trouvent Jacques Franck, s'arrogeant le titre de baron et les fonctions de Grand Écuyer de la Cour et de chef du protocole, Pol Maldague et André Loore, interprétant le rôle d'inspecteurs de la police judiciaire, ainsi que les cinéastes de la Cour, Bernard Magos et Stany Meeus.

A 14h31 précisément, un second convoi de voitures s'arrête devant l'établissement. Il s'agit du roi, accompagné de sa cour, composée du comte Juan de Médeult, Grand-Maréchal de la Cour d'un jour (alias Roger Brulard), du marquis de Beaufort (Guy Spitaels) et du chevalier Charles des Acrémonts de Taillefer (Pierre Masson). Le souverain, possédant le totem d’Élan loyal, pouvait également compter sur la présence du baron Louis Nothomb (Alain Beltjens), commissaire de district près la troupe royale, et du Révérend Père Boris van Lerberghe S.J., aumônier de la troupe royale scoute. Bien que de nature privée, le représentant du Ministre de l'Instruction publique, M. Jacques Monet (alias Albert Maes), se trouvait dans le sillage du roi Baudouin. Citons encore Alex Maertens, Jean Calloud et Daniel Gérard dans le rôle des chauffeurs et voilà la bande au complet.

Comme on peut s'en douter, l'annonce d'une visite royale avait provoqué un sérieux remue-ménage chez les "Mille Vierges" : il s'agissait de sortir les drapeaux, d'effectuer un bon ménage et de peaufiner la connaissance de la Brabançonne auprès des pensionnaires. Le roi et sa suite sont accueillis par la Révérende Mère Supérieure, flanquée du directeur et de l'aumônier de l'institut. Les bonnes sœurs avaient même sorti le tapis rouge, mais bien trop court, il fut roulé et déroulé à plusieurs reprises pour permettre au souverain de le fouler de manière optimale...

Faux roi Baudouin 1951 Sacré coeur Heverlee... par michbrol

Une visite de la chapelle est tout d'abord proposée au souverain qui peut ensuite admirer un bassin de natation désert. A l'issue, le directeur émet des doutes et exige une confirmation en bonne et due forme de cette visite royale. Un coup de téléphone est alors suggéré à destination de la Cour et le Grand Écuyer se charge d'éloigner le curieux. Il n'est pas le seul à douter. Face à l'entourage royal qui lui parait bien trop jeune, et parce que le roi a effectué le salut militaire alors qu'il se trouve en civil, l'aumônier de l'institut tente de passer un coup de téléphone. Mais il en est empêcher par les fameux agents de la police judiciaire qui lui exhibent une carte portant des cachets aussi convaincants que celui de la fanfare de Louvain... L'aumônier n'eut donc d'autre choix que de s'éclipser pour un café voisin et de prévenir la police.

(Coll. Alain Beltjens)

Pendant ce temps, la visite se poursuit dans la salle des fêtes où toutes les classes ont été rassemblées pour ce moment historique. Les étudiantes étonnent alors l'hymne national en français et en flamand, accompagnées par une religieuse au piano. Ensuite, l'enthousiasme fait place au délire lorsque, dans un discours improvisé, le représentant du Ministre de l'Instruction publique annonce que le souverain a daigné accorder très gracieusement quatre jours de congé. Il est désormais temps de mettre un terme à ce déplacement, la situation commençant à sentir le roussi. La mère supérieure, qui avait été mise discrètement au courant de l'arrivée de la police, fait alors tout pour retenir ses hôtes illustres.

Lorsque la police arrive sur les lieux, c'est la débandade. La cour prend la fuite, ravageant au passage les parterres de bégonias. Une attitude tranchant assez avec le flegme de l'étudiant interprétant Baudouin, si bien que les policiers s'assureront qu'ils n'embarquent pas là le vrai Roi des Belges. Au final, seuls les "cinéastes" de la Cour pourront échapper aux agents ce qui a permis au film de ne pas être saisi. Les autres devront subir une audition de deux heures. Informé de la mystification, le roi Baudouin - le vrai! -  a exprimé le souhait que des poursuites ne soient pas engagées à l'encontre de ces étudiants blagueurs.

Bien des années plus tard, Alain Beltjens s'est davantage épandu sur cette affaire, révélations sur lesquelles est principalement basé ce compte-rendu. Notons qu'il était alors devenu un avocat au barreau de Bruxelles et l'auteur de plusieurs ouvrages sur les origines de l'Ordre de Malte. Deux autres étudiants ont fait une brillante carrière. Le premier, Jacques Franck, fut de 1984 à 1996 le rédacteur en chef de La Libre Belgique et a été titré baron par le roi Albert II en 2003, titre qu'il avait déjà revendiqué 50 ans plus tôt. Le second, Guy Spitaels, décédé en 2012, est devenu une figure politique socialiste d'envergure, ayant été notamment président du Parti socialiste de 1981 à 1992 et ministre-président de la Région wallonne entre 1992 et 1994. Il avait d'ailleurs été nommé Ministre d’État par le roi Baudouin en 1983.  

Le château de Hohenburg

L'existence d'un château, ou plutôt d'une forteresse, dans la ville de Lenggries, au sud de la Bavière, est mentionnée pour la première fois vers 1100. Il dépend alors de la plus importante seigneurie de la vallée de l'Isar. Depuis 1566, les lieux appartenaient à la famille Herwarth. Pendant la guerre de succession espagnole, au début du XVIIIe siècle, le château est occupé par des soldats autrichiens. Pour une raison qui n'a jamais été éclaircie, le 21 juillet 1707, la forteresse est entièrement ravagée par un incendie, même s'il pourrait s'agir d'une malveillance de soldats ivres.

L'ancien château selon une gravure de Michael Wening (1701)

Le comte Ferdinand Joseph von Herwarth (1663-1731) a alors décidé de faire reconstruire un château de style baroque classique 300 mètres plus au sud. Les travaux de construction se sont étalés entre 1712 et 1718. Certaines pierres de l'ancien château ont été récupérées, également pour l'édification de l'église paroissiale Sankt-Jakob en 1722 où le châtelain repose. Les jardins, largement inspirés de ceux de Versailles, ont été imaginés par Matthias Diesel. 

Le château selon une gravure de Michael Wening (1720) montrant à l'arrière plan,
à gauche, les ruines de l'ancien château

Après divers propriétaires au début du XIXe siècle, le Schloß Hohenburg est acquis en 1836 par le prince Karl Emich zu Leiningen (1804-1856), le demi-frère de la reine Victoria d'Angleterre. A la même époque, il fait également construire le château néo-gothique de Waldleiningen, mais il est surtout intéressé par Lenggries pour la chasse. Il a apporté quelques modifications à la demeure et a opté pour un style anglais concernant les jardins. Décédé en 1856, il a cependant laissé un château quelque peu délabré. 

En 1857, Hohenburg est acheté pour seulement 32.000 florins par le baron Carl von Eichthal (1813-1880), issu d'une famille de banquiers, petit-fils d'Aron Elias Seligmann (1747-1827), banquier officiel de la Cour de Bavière qui a été fait baron von Eichthal en 1814 par le roi Maximilien Joseph de Bavière. Le baron Carl est lui aussi le banquier de la Cour, ainsi que membre du Zollparlament - créé pour réformer l'union douanière allemande du Zollverein - et cofondateur de la Bayerische Vereinsbank.

Peinture de Franz Sauer (1880)

Se considérant comme un souverain en exil après la perte de son duché en 1866, le duc Adolphe de Nassau-Weilbourg a acheté le château et les terres attenantes le 26 février 1870. Tout comme le prince Karl Emich, en tant que grand chasseur, c'est la forêt giboyeuse qui l'a surtout convaincu de faire de Hohenburg sa résidence d'été. En 1885, sa belle-mère, la landgravine Marie-Louise de Hesse-Kassel s'y éteint et sa fille, Hilda (1864-1952), s'y marie avec le grand-duc héritier Frédéric de Bade. Même devenu grand-duc de Luxembourg en 1890, il passe à Hohenburg une grande partie de son temps, délaissant volontiers le pouvoir à son Ministre d’État, l'expérimenté Paul Eyschen. Non loin du château se trouve un grand chalet, propriété du baron Berthold, l'intendant du domaine.

Carte postale, vers 1900

Le 17 novembre 1905, le grand-duc Adolphe décède au château de Hohenburg et est inhumé dans la chapelle. Son fils, Guillaume IV, prête serment à Hohenburg et durant son règne la famille grand-ducale réside souvent à Lenggries car aucune des résidences possibles au Luxembourg n'est jugées adaptées face à la maladie très précaire du souverain. C'est là qu'une délégation de la Chambre des députés vient y recueillir successivement en 1908 les serments de la grande-duchesse Marie-Anne comme lieutenant-représentant puis comme régente, l'état de santé de son époux s'étant fort dégradé. En 1911, la famille grand-ducale s'installe au château de Colmar-Berg - des travaux y avaient été entrepris - où Guillaume IV décède le 25 février 1912.

Dans son testament, Guillaume IV a légué le château de Hohenburg à sa veuve Marie-Anne. Mais la génération suivante reste attachée à cette demeure, puisque les six filles du couple y ont passé une partie de leur enfance. La princesse Antonia y a d'ailleurs vu le jour (1899-1954), s'y est mariée civilement puis religieusement les 6 et 7 avril 1921 avec le prince héritier Rupprecht de Bavière et y a donné naissance à deux de ses enfants, Heinrich (1922-1958) et Editha (1924-2013) qui  y ont également été baptisés.

Baptême du prince Heinrich de Saxe le 1er avril 1922

En réalité, en 1919, la grande-duchesse douairière s'est installée durablement au château de Hohenburg. Il s'agissait d'un souhait de la classe politique, voulant éviter une trop grande proximité entre la grande-duchesse Charlotte et sa mère Marie-Anne. En effet, l'influence qu'elle avait eu après de sa fille aînée avait été jugée néfaste et la grande-duchesse Marie-Adélaïde avait été contrainte à abdiquer. Ses filles Antonia, Elisabeth, Sophie et Hilda l'ont accompagnée en Bavière. En 1921, la princesse Sophie (1902-1941) se marie à Lenggries avec le prince Ernst-Heinreich de Saxe. L'année suivante, c'est la princesse Elisabeth (1901-1950) qui épouse au château le prince Philipp Ludwig de Tour et Taxis. En 1924, après une vie religieuse abandonnée pour des raisons de santé, l'ancienne grande-duchesse Marie-Adélaïde rend son dernier souffle au château de Hohenburg et est inhumée dans la chapelle.

Mariage de la princesse Sophie en 1921

 

Mariage de la princesse Elisabeth en 1922

Désormais seule, la grande-duchesse douairière Marie-Anne reçoit souvent la visite des membres de sa famille, comme sa fille Charlotte en 1934 qui y signe des arrêtés grand-ducaux. Les lieux sont souvent égayés des cris de ses nombreux petits-enfants. Croyant sans doute y finir sa vie, elle doit quitter le château de Hohenburg le 17 octobre 1939 après que la France et l'Angleterre soient entrées en guerre contre l'Allemagne début septembre. Avec la famille grand-ducale, suite à la violation de la neutralité du Luxembourg, elle est partie sur les routes de l'exil et a trouvé la mort en 1942 à New York.

Vers les années 1960-1960

Le 17 octobre 1947, une délégation officielle luxembourgeoise se rend à Hohenburg. Elle assiste, deux jours plus tard, à une messe célébrée dans la chapelle par le chanoine Steffen avant que le corps de la grande-duchesse Marie-Adélaïde ne rejoigne le grand-duché, où elle a été inhumée en même temps que sa mère, rapatriée des États-Unis, en la crypte de la cathédrale Notre-Dame. Sortant d'une convalescence, la princesse Elisabeth doit rejoindre Rastibonne en juillet 1950 pour assister aux noces de diamant de ses beaux-parents. Trop faible, elle s'est arrêtée au château de Hohenburg. Elle y décède le 2 août, entourée de ses sœurs Charlotte et Hilda, de sa fille Iniga et de son beau-fils. 

Septembre 2002 (© Schlossarchiv Hohenburg)

Après Marie-Adélaïde en 1947, c'est au tour du grand-duc Adolphe, ainsi que ses fils Frédéric (1854-1855) et François (1859-1875), d'être transférés de la chapelle du château de Hohenburg pour cette fois-ci la crypte du château de Weilbourg. Le 19 octobre 1953, un service religieux a été célébré dans la chapelle en présence du grand-duc héritier Jean, du prince Charles, des princesses Elisabeth et Marie-Adélaïde, de représentants de la République fédérale d'Allemagne, du gouvernement de Hesse et de la ville de Weilbourg, ainsi que des princes Ernst-August zur Lippe et Ernst-August zu Solms-Braunfels.

Janvier 2008 (© Schlossarchiv Hohenburg)

En 1953, après le départ de la dépouille de celui qui fit entrer cette demeure dans la famille, la grande-duchesse Charlotte a décidé de vendre la château de Hohenburg et ses autres propriétés en Allemagne. Il est alors devenu un collège pour filles. Aujourd'hui, deux établissements s'y côtoient gérés par l'archidiocèse de Munich et de Freising : le Mädechenrealschule St. Ursula et le St.-Ursula-Gymnasium. Ce-dernier a d'ailleurs vu passer de 1980 à 1984 la princesse Sophie de Bavière, actuelle princesse héritière de Liechtenstein.