"Le prince Charles de Belgique" de Vincent Leroy

Vincent Leroy est un passionné de l'histoire belge contemporaine et il oriente notamment ses recherches sur la famille royale. Ainsi, en plus d'être l'auteur d'un ouvrage sur le poète belge Emile Verhaeren et sur les 180 ans de la Belgique, il a également signé Chroniques du règne d'Albert II (2005), Les 70 ans de la reine Paola (2008), Le prince Laurent et la princesse Claire (2009), La princesse Astrid de Belgique (2011) et Les 75 ans de la reine Paola (2012). Vincent Leroy avait d'ailleurs eu la gentillesse de réponse à plusieurs questions de Royalement Blog à l'occasion de la sortie de son ouvrage sur la princesse Astrid, unique biographie consacrée à la sœur du roi Philippe (lien vers l'article). 

En 2007 était paru sous la plume de Vincent Leroy le livre "Le Prince Charles". En 2019, à l'occasion des 75 ans de l'anniversaire du début de la Régence, cet ouvrage a été ré-édité par les éditions Imprimages. 

Le prince Charles de Belgique, né en 1903, est le deuxième enfant du roi Albert Ier et de la reine Elisabeth. Il reçoit le titre de Comte de Flandre. En 1914, ses parents l'envoient faire ses études en Angleterre. Après sa formation militaire dans la marine britannique, il mène une vie tranquille et discrète jusqu'en 1944. Lors de la déportation du roi Léopold III par les Allemands, le prince Charles s'enfuit du palais royal et se cache pendant plusieurs semaines dans les Ardennes.

En septembre 1944, la Belgique est libérée mais Léopold III est toujours détenu par les Allemands. Les Chambres réunies nomment son frère  comme Régent du royaume. Sous la Régence, la vie reprend. L’Office National de Sécurité Sociale, pilier du système social belge, voit le jour. Charles reçoit en Belgique le roi George VI, le général Eisenhower, le maréchal Montgomery, Winston Churchill, le général de Gaulle, etc. Il se rend en Angleterre, au Congo, aux États-Unis, au Canada et au Vatican. Le Régent exerce pendant six ans ses nouvelles fonctions avec sérieux et simplicité, et est apprécié du monde politique et de Winston Churchill. Beaucoup d'historiens estiment que c'est lui qui a sauvé l'institution monarchique. Par contre, le Roi et les léopoldistes lui reprochent son manque de soutien durant la Question Royale.

Le 20 juillet 1950, la fin de l'impossibilité de régner est votée au Parlement, permettant le retour en Belgique du roi Léopold III. La Régence marque la fin des pouvoirs personnels du Roi. La fédéralisation de la Belgique, l'indépendance du Congo et la prise de décisions communes par l'Union européenne et l'OTAN vont encore accentuer cette diminution des prérogatives royales au cours des décennies suivantes.

Après 1950, Charles coupe les ponts avec sa famille et se réfugie dans sa propriété de Raversijde à la côte belge, où il s'adonne à sa passion pour la peinture sous le nom de Karel van Vlaanderen. Il renonce à sa dotation. Les dernières années de sa vie sont marquées par plusieurs procès intentés par le prince contre ses conseillers financiers et par ses expositions de peinture qui suscitent la curiosité et l'intérêt du public.

Charles décède le 1er juin 1983 à l'hôpital du Sacré-Cœur d'Ostende et la Belgique organise des funérailles nationales pour son ancien régent. Il repose dans la crypte royale de l'église Notre-Dame de Laeken. Inauguré en 1992, le Mémorial Prince Charles à Raversijde raconte sa vie et son œuvre artistique, et permet de visiter la maison de pêcheurs où il a vécu de 1950 à 1983.

Il vous est possible de commander ce livre de 165 pages au prix de 10 EUR sur le site de l'auteur : http://vincentleroy.be/index.html. Notons que ce site permet également de télécharger gratuitement d'autres ouvrages de Vincent Leroy : Le prince Laurent et la princesse Claire (2008) et Les 70 ans de la reine Paola (2009).