Royalement Blog: 12/2014

Ce vendredi 12 décembre 2014, une semaine de deuil national s'achevait par la messe des funérailles de la reine Fabiola en la Cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule à Bruxelles, suivie par un rite du dernier adieu en l'Eglise Notre-Dame de Laeken. Décédée dans la soirée du 5 décembre à l'âge de 86 ans au Château du Stuyvenberg, la reine Fabiola avait été transférée le 8 décembre dans la chapelle du Château de Laeken puis le lendemain après-midi dans la Grande Antichambre du Palais de Bruxelles. Suivirent deux jours où les Belges eurent l'occasion de s'incliner devant la dépouille de l'ancienne souveraine puis une veillée de la famille, rejointe par certains membres du gotha fraîchement arrivés sur le sol belge comme la princesse Béatrix des Pays-Bas ou le prince Moulay Rachid du Maroc.

J'eus la chance de recevoir une invitation pour les funérailles nationales auxquelles je fus prié de me rendre dès l'ouverture des portes du porche d'honneur vers 8h30. Il faisait encore bien sombre, une matinée marquée par la pluie et les bourrasques de vent qui accompagnèrent toute cette journée. Dès l'entrée, je croisa la Princesse de Ligne, portant une mantille noire. Très vite, certains invités du gotha firent leur entrée : le Prince et la Princesse de Chimay, l'impératrice Farah Pahlavi, la comtesse Evrard de Limburg Stirum, née princesse Hélène d'Orléans - que j'eus d'ailleurs l'occasion de voir mercredi au Palais pour l'hommage devant la dépouille de la reine Fabiola - qui était accompagnée de sa belle-fille la comtesse Louis de Limburg Stirum, le grand-duc Georges de Russie, la princesse Isabelle de Liechtenstein et son fils Rudolf, le Duc et la Duchesse de Castro ou encore l'archiduchesse Yolande (née princesse de Ligne) tenant le bras de son fils l'archiduc Rudolf. On put également voir les princesses Maria-Esméralda et Léa remonter la nef. Elles étaient venues accompagnées du roi Fouad II d'Egypte, grand ami de la princesse Léa, ainsi que de Renaud Bichara, fils de cette-dernière.

Le Prince et la Princesse de Caraman-Chimay
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L'archiduchesse Yolande, née princesse de Ligne,
et son fils l'archiduc Rudolf d'Autriche
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Les princesses Marie-Esméralda et Léa suivies de Renaud Bichara
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L'ex-roi Fouad II d'Egypte
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Le Duc de Bragance et la Duchesse douairière
d'Arenberg, née princesse Sophie de Bavière
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Se trouvaient aussi dans l'assistance : le Duc de Bragance (chef de la Maison royale du Portugal), l'archiduc Karl (chef de la Maison impériale autrichienne), le Duc de Savoie (chef de la Maison de Savoie), la princesse Nora de Liechtenstein, l'archiduchesse Anne-Gabrielle, le Duc et la Duchesse d'Angoulême, l'archiduc Michael et l'archiduchesse Cristine, l'archiduc Simeon et l'archiduchesse Maria (née princesse de Bourbon-Deux-Siciles), le duc Michael de Wurtemberg, la princesse Edouard de Lobkowicz (née princesse Françoise de Bourbon-Parme) et son fils le prince Charles-Henri de Lobkowicz, l'archiduchesse Alexandra (épouse d'Hector Riesle), le Duc de Croÿ, le Duc d'Arenberg, le prince et la princesse Charles-Louis d'Arenberg venus avec la Duchesse douairière d'Arenberg (née princesse Sophie de Bavière), la princesse Adélaïde d'Orléans et la comtesse héritière Erich von Waldburg zu Zeil und Trauchburg (née duchesse Mathilde de Wurtemberg).

Après les trente-deux membres de la famille espagnole de la reine Fabiola, la famille grand-ducale fit alors son entrée. Hormis le couple grand-ducal et les héritiers, le reste de la famille fut véhiculé dans des mini-bus. Le grand-duc Jean, vu sa mobilité réduite, fit son entrée par une porte latérale, tout comme le roi Juan Carlos et la reine Sophie d'Espagne un peu plus tard. La délégation luxembourgeoise était composée par l'archiduc Carl-Christian et l'archiduchesse Marie-Astrid, le prince Nikolaus et la princesse Margaretha de Liechtenstein, le prince Jean et la comtesse Diane de Nassau, ainsi que par le prince Guillaume et la princesse Sibilla. De nombreux petits-enfants du grand-duc Jean avaient également fait le déplacement : le comte et la comtesse Rodolphe de Limburg Stirum, l'archiduc Imre et l'archiduchesse Kathleen, les princesses Maria-Anunciata et Marie-Astrid ainsi que le prince Josef de Liechtenstein, la princesse Marie-Gabrielle et le prince Constantin de Nassau sans oublier les benjamins, le prince Paul-Louis, le prince Léopold, la princesse Charlotte et le prince Jean de Nassau. A noter qu'Hélène Vestur, la première épouse du prince Jean, avait aussi été conviée à ces funérailles.

Sortie du grand-duc Henri
et de la grande-duchesse Maria Teresa
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Sortie du grand-duc héritier Guillaume
et de la grande-duchesse héritière Stéphanie
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Sortie de la princesse Marie-Astrid
et de l'archiduc Carl-Christian d'Autriche
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Sortie du prince Jean et de la comtesse Diane de Nassau
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Puis ce fut au tour des représentants des familles régnantes : le prince Hans-Adam II de Liechtenstein, le cheikh Joaan bin Hamad bin Khalifa Al-Thani (frère de l'émir du Qatar), la princesse Béatrix des Pays-Bas, le prince Moulay Rachid du Maroc, le cheikh Nasser Al-Mohammad Al-Ahmad Al-Sabah (neveu de l'émir du Koweït), la princesse Sirindhorn de Thaïlande, la reine Margrethe II de Danemark, le roi Harald V et la princesse Astrid de Norvège ainsi que le roi Carl XVI Gustaf et la reine Silvia de Suède. Et celle que tout le monde attendait dans l'assistance, l'impératrice Michiko du Japon dont la présence était un geste exceptionnel en regard de l'amitié qui la reliait, avec l'empereur Akihito, au couple que formaient le roi Baudouin et la reine Fabiola. L'impératrice japonaise abonda d'ailleurs l'assistance de petits gestes de la tête lorsqu'elle remonta la nef.

La princesse Béatrix des Pays-Bas
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Le roi Harald V et la princesse Astrid de Norvège
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L'impératrice Michiko du Japan
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D'abord réunie dans le vestibule d'honneur du Palais de Bruxelles, la famille royale belge effectua le trajet, accompagnée par l'Escorte royale à cheval, jusqu'à la cathédrale avec le corbillard transportant le cercueil de la reine Fabiola en tête du cortège. L'atmosphère, animée par une certaine décontraction puisque l'assistance se plaisait à commenter l'arrivée des diverses personnalités, passa véritablement sous le signe du recueillement. La famille était au grand complet, à l'exception de la princesse Luisa Maria qui étudie au Canada. Le cercueil de chêne clair fut porté par huit militaires issus des Carabiniers Prince Baudouin. Lors du passage à ma hauteur des membres de la famille royale belge, le visage de la Reine me parut très marqué.

Sortie du Roi et de la Reine
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Sortie du roi Albert et de la reine Paola
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Sortie du prince Laurent et de la princesse Claire
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La cérémonie religieuse était présidée par Mgr le cardinal Danneels qui a bien connu la reine Fabiola, avec l'aide de l'archevêque de Malines-Bruxelles Mgr Léonard, le Nonce apostolique Mgr Berloco, le doyen de Saints-Michel-et-Gudule Claude Castiau et les évêques de Belgique. Après la première lecture du Cantique des Cantiques (2,8-13) par Maria Cristina Ruíz de Ojeda y Silva (petite-nièce de Fabiola, épouse du comte Louis-Arnold de Looz-Corswarem), la deuxième lecture de la Première Lettre de Saint-Paul aux Corinthiens (1 Co 15, 35-37 ; 42-46) par Wilfried Van Kerckhove, Grand-Maître honoraire de la Maison de la Reine Fabiola et l’Évangile de Jésus-Christ selon Saint-Mathieu (Mt 5,1-12) par l'ancien curé de Laeken Herman Cosijns et le diacre Claude Gillard, le cardinal Danneels prononça l'homélie dans laquelle il brossa le portrait de Fabiola, de l'amour qui la liait à Baudouin et de la place de la foi dans leur vie. Les intentions ont ensuite été lues : en français et en néerlandais pour la Duchesse de Brabant, le prince Gabriel et le prince Amedeo, en allemand pour le grand-duc héritier Guillaume, en anglais pour la princesse Louise et enfin en espagnol pour doña Blanca Escrivá de Romaní y Mora, Marquise de Amuheda, nièce de la reine Fabiola.

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Tout comme pour les lectures, c'est la reine Fabiola elle-même qui avait choisi le programme musical. Durant la communion on entendit notamment le baryton José Van Dam interpréter l'Ave Maria de Schubert et Libera me (extrait du Requiem) de Gabriel Fauré tandis qu'Amazing Grace fut chanté par la soprano germanophone Sophie Karthauser, sollicitée à d'autres reprises lors de la cérémonie. Puis "El coro Rociero", une chorale espagnole de Vilvorde aux tenues chamarrées apporta une touche surprenante, mais à la fois tellement personnelle et émouvante, en interprétant La salve rociera, un chant en l'honneur de la Vierge del Rocio, rejointe par la Marquise de Amuheda aux castagnettes. Après la prière finale et la bénédiction, deux autres moments très émouvants sont venus ponctuer la messe de funérailles : Hoop doet leven (L'espoir fait vivre) par le chanteur flamand Will Tura qui avait déjà chanté aux funérailles du roi Baudouin en 1993 et La quête, due à Jacques Brel dans l'Homme de la Mancha, ici interprétée par José Van Dam. Clôturant la cérémonie, la Brabançonne fut jouée par la Musique Royale de la Marine et la sortie de la cathédrale se fit au rythme de la Fugue en ré mineur BWV 538 de Bach, avec à l'orgue le célèbre Bernard Foccroulle, qui avait déjà été interprétée lors du mariage de Baudouin et Fabiola en 1960.

Image souvenir distribuée à l'issue de la cérémonie

Une autre cérémonie, plus courte, attendait ensuite uniquement les familles belge et luxembourgeoise ainsi que la famille espagnole de la reine Fabiola. Elle se déroula en l'Eglise Notre-Dame de Laeken, où le public avait la possibilité d'y accéder de manière libre pour l'absoute. Malheureusement je ne pus qu'assister à la sortie des invités. Là, de manière simple et émouvante, deux membres du personnel on prit la parole pour vanter les mérites de leur ancienne patronne et décrire l'ambiance chaleureuse, presque familiale, qui régnait au Château du Stuyvenberg. Les personnes qui furent au service de la reine Fabiola était d'ailleurs déjà présentes en la Cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule comme Daniel Cardon de Lichtbuer ou Bruno Nève de Mévergnies, ancien et actuel ambassadeur belge auprès du Saint-Siège, qui furent tous deux secrétaire de la souveraine. Mais aussi l'indéfectible comtesse Solange de Liedekerke de Pailhe qui était bien plus qu'une dame d'honneur pour la reine Fabiola avec qui elle vivait depuis de nombreuses années. Après que la famille ait accompagné, dans la plus stricte intimité, la descente du cercueil au sein de la crypte royale, le cortège s'est rendu au Château de Laeken, où furent conviés les autres altesses étrangères, pour un buffet.

Un grand merci à Antoine Borighem pour une partie des photos

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