Le château de Losange

Le château de Losange est situé dans la localité de Villers-la-Bonne-Eau, section de la ville de Bastogne, dans la province belge du Luxembourg.  L’édifice actuel a été jadis bâti autour des dépendances de l’ancien château, dont les fondations ont été retrouvées en 1941 dans l’étang du domaine.

(© Patricia Matthieu de Wynendaele)

On repère en 1420 un dénommé Nicolas de Losange. Les traces réapparaissent ensuite sous le nom de Hartard de Vaulx. Ce personnage édifie très certainement le château en 1597 à l’emplacement de l’étang actuel. François de Vaulx, prévôt de Bastogne (fils ou frère d’Hartard) achète les droits seigneuriaux à Losange en 1628. La seigneurie se compose alors des hameaux de Lutrebois, Watungen, Harlingen, Boulaide et Livarchamps.

La construction du château à son emplacement actuel, progressivement agrandi et aménagé, est due probablement à Herman de Trappé. Il est le fils d’Herman-François de Trappé (1632-1706), seigneur de Losange, fait chevalier par l’empereur Léopold Ier en 1663, et de Marie de Fabry. Son père renonce à la seigneurie de Losange à son profit en 1702. Il épouse en 1707 Anne-Marie de Cicignon, la fille du seigneur de Wampach, et décède en 1747.

C’est la fille d’Herman, Marie-Charlotte de Trappé qui hérite du domaine. Elle est l’épouse d’Albert-Louis de Monflin, seigneur de Bondorff, Bilsdorff et Arsdorff. Le couple aura trois enfants : deux fils, morts célibataires, et une fille, Marie-Charlotte de Monflin, à qui est légué Losange, le château, les près, terres et bois. Marie-Charlotte épouse un Trappé, cousin germain de sa mère : Edmond-Herman de Trappé, seigneur de Boulaide, Chacoux, Schouwinckel, chambellan du prince-évêque de Liège et fils du bourgmestre de Liège, Nicolas-Dieudonné de Trappé. 

(© Patricia Matthieu de Wynendaele)

Le château passe alors au fils d’Edmond-Herman et de Marie-Charlotte : Jean-Herman, un poète. Il a été fait baron en 1789 et a été nommé en 1816 au Corps équestre du Luxembourg (assemblée des provinces du Royaume des Pays-Bas où siègent les nobles). Une rue du quartier Saint-Christophe de Liège porte d’ailleurs aujourd’hui son nom. Il avait épousé Elisabeth Colette, décédée en 1821 sans lui avoir donné d’enfant. Après son décès en 1832, le château passe alors à sa sœur, Marie-Charlotte de Trappé. Cette dernière est l’épouse, depuis 1777, du baron Lambert-Armand van den Steen de Jehay, échevin de la Souveraine Justice de Liège. Lors de l’invasion française, la famille a dû quitter la région et n'est revenue qu’en 1801. Marie-Charlotte meut à Jehay en 1808 et son château passe à son fils survivant, Charles, en 1832.

Licencié en droit, le baron Charles van den Steen est auditeur au Conseil d’Etat sous l’Empire. Il deviendra également sénateur de Waremme, gouverneur de la province de Liège et envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire près du Saint-Siège, où il décède en fonction en 1846. Il avait épousé Charlotte de Grumsel d’Emale en 1811. Veuve, elle obtient du roi Léopold Ier la concession du titre de comte pour sa famille, transmissible à la descendance masculine. 

Peinture de Louis De Martelaere (1819-1864)

C’est le deuxième enfant de Charles et Charlotte qui hérite : le comte Louis van den Steen de Jehay, député de Huy. Il épouse en 1859 la comtesse Alix de Gourcy-Serainchamps qui décède 20 jours après le mariage, en voyage de noces. Le comte ne se remariera jamais. A sa mort, le château demeure en indivision face aux différents ayant droits : les comtes Armand, Léopold, Xavier, Victor et les comtesses Charlotte et Eleonore van den Steen de Jehay, ses frères et sœurs.

En 1879, les héritiers décident de louer le château à Lionel Donner, un officier de cavalerie, époux de Marie Charmet. Des treize enfants du couple, plusieurs naissent à Losange. Le bail prend fin en 1888 et est renouvelé par Emile van Hoorde, avocat près la Cour d’appel de Bruxelles et député de Bastogne. A partir de 1894, le château reste inoccupé, et ce jusqu’au 3 mars 1891, où les héritiers parviennent à régler l’indivision.

C’est le comte Frédéric van den Steen de Jehay, neveu du comte Louis et fils du comte Victor, qui reprend la demeure. Surnommé Fritz, il est diplomate. De 1903 à 1910, 83 bénédictines de l’abbaye de Jouarre trouvent refuge au château. A cette époque, la France menait une politique assez inhospitalière à l’encontre d’associations, et particulièrement concernant les congrégations religieuses. Un cloître en bois fut même construit, reliant le château aux dépendances. Plusieurs bénédictines décèderont au château et seront inhumées à Villers-la-Bonne-Eau.

 

A partir de 1910, le comte Fritz utilise le château comme résidence d’été. Epoux, depuis 1902, de la baronne Henriette Snoy, fille du baron Georges Snoy et de la comtesse Alix du Chastel de la Howarderie, il est nommé envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de Belgique à Luxembourg. Dès 1912, il charge l’architecte Pauwels d’harmoniser la façade de la demeure et de moderniser l’intérieur. Les travaux seront stoppés durant la Première Guerre Mondiale et s’achèveront finalement en 1920. Une chapelle fut même érigée, dont les vitraux évoquent les armes des familles van den Steen-Trappé et van den Steen-Snoy. Dans les années 1930, la terrasse donnant sur l’étang est aménagée et l’intérieur subit de nombreuses transformations.

 

Le comte Fritz décède le 7 octobre 1918 suite à une chute de cheval à Vinkem. Sa veuve, née Snoy, conservera l’usufruit de la demeure jusqu’à son décès en 1957 à Bruxelles. Elle fut la dame d’honneur de la reine Elisabeth. Des relations étroites se nouèrent d'ailleurs entre elle et la famille royale belge. A diverses reprises, des membres de la famille royale ont fréquenté Losange : le duc de Brabant, futur Léopold III, en 1926, le prince Léopold, la princesse Astrid et la princesse Marie-José en 1928, sans oublier les fiançailles de la princesse Marie-José et du prince Umberto de Savoie en 1929.

Le prince Léopold, duc de Brabant, en 1926

Le roi Albert Ier et sa fille la princesse Marie-Josée au moment de ses fiançailles en septembre 1929

La princesse Marie-José, le duc et la duchesse de Brabant et la comtesse Frédéric van den Steen de Jehay en 1928

Le château, ainsi qu’une partie du mobilier, a connu de graves dommages durant l’hiver 1944-1945, à l’occasion de l’offensive von Rundstedt dans les Ardennes. Après la guerre, la comtesse Frédéric se chargea de la restauration de la demeure.

En 1958, le château est mis en vente par une compagnie immobilière qui l’avait acquis aux van den Steen de Jehay. Suzanna van Outryve d'Ydewalle, veuve du baron Charles d'Udekem d'Acoz, achète alors cette propriété de 300 hectares, estimée aujourd'hui à près de 800.000 euros. Cet achat, c'est un cadeau pour l'un de ses fils, Patric d’Udekem d’Acoz, âgé alors de 22 ans. Il sera le dernier bourgmestre de Villers-la-Bonne-Eau, conseiller communal de Bastogne, conseiller provincial de la province du Luxembourg, juge consulaire au tribunal de Neufchâteau et exploitant forestier. Il s’installe tout d’abord dans les dépendances datant de 1850.

C’est à partir de son mariage en 1971 avec la comtesse Anne Komorowska, d’origine polonaise, que la restauration du château débute. Celui-ci était inoccupé depuis 1957. Le couple donnera naissance à cinq enfants : Mathilde en 1973, Marie-Alix en 1974, Elisabeth en 1977 (épouse du marquis de Pallavicini), Hélène en 1979 (épouse du baron Nicolas Janssen) et Charles-Henri en 1985. Le père de la future reine Mathilde en est devenu pleinement propriétaire au décès de sa mère, en 1983. Sa belle-mère, la princesse Saphiesa-Kodenska, habitait également au château. Elle est décédée en 1997 au volant de sa voiture avec sa petite-fille, Marie-Alix.

Le comte et la comtesse Patrick d'Udekem d'Acoz en 1999
(© Patricia Matthieu de Wynendaele)

La future princesse Mathilde à Losange

Mathilde, née le 20 janvier 1973 à Uccle, passera toute sa jeunesse dans le château ardennais. Elle ne sortira de l’anonymat qu’en 1999 à l’annonce de ses fiançailles avec le prince héritier Philippe de Belgique, duc de Brabant. Les journalistes prendront alors d’assaut la demeure familiale des d’Udekem d’Acoz. Le roi des Belges, Albert II, élèvera alors Patrick d'Udekem d'Acoz au rang de comte, ainsi que ses frères, Henri et Raoul.

 

La comtesse Patrick d’Udekem d’Acoz est veuve depuis 2008. Le domaine est gardé et il peut se voir depuis la route. Il n'est pas rare que Philippe et Mathilde, désormais le nouveau couple royal, avec leurs enfants, s'y rendent pour des dîners familiaux ou pour y passer le week-end.